Tähän saakka Herakleen kaikki urotyöt olivat tapahtuneet manner-Kreikkaan kuuluvalla Peloponneseksella; enää siellä  ei ollut jäljellä hirviöitä hänen tapettavakseen, ei tarunomaisia eläimiä vangittavaksi elävinä, eikä yleisiä maanvaivoja siivottavaksi, joten Eurystheus kysyi meren takana asuvilta ystäviltään, olisiko näillä samanlaisia ongelmia. Kreetan kuningas Minos lähetti sanan, että hänen Knossoksen palatsinsa ulkopuolella riehui pelloilla villi härkä.