Herakles kulki Arabian läpi Egyptiin, jota tuolloin hallitsi julma kuningas Busiris. Hänen hallituskautensa alussa maassa oli ollut valtava kuivuus, mikä oli johtanut nälänhätään. Busiris kysyi eräältä kreikkalaiselta tietäjältä, mitä olisi tehtävä. Tietäjä sai selville, että Zeus oli vihainen Busirikselle ja vaati vuosittain  uhrikseen ulkomaalaisen hyvän sadon saamikseksi.